左起：姐夫，姐姐，媽媽，我，嫂嫂，哥哥
媽媽今天生日，我居然忘了，還在較早前接下了兩件工作。
因為她從來只算舊曆，而與公眾假期無關的曆法，根本沒有人會記得。幸好我家老媽很豁達，並不介意自己每年在群組召集自己的生日宴。久而久之，我們都依賴她自發性通報。
如是者，幾天前，媽媽在群組裡「提醒」我們今天她生日，要預早訂餐廳吃飯。我一驚，連忙把工作推了。
唉，難得兩件工作都是大客戶。在這段日子裡，可算是久旱逢甘露。今次把工作推了，我的損失接近一位辦公室基層人員的月薪，相當吐血。最可憐的是，兩位客人都得遠遊，短期內不回香港。除了歎氣，我還是只能歎氣。
老大教過我，為人家做了事，作出了犧牲，一定要告訴對方。一聲不響扮偉大，是笨蛋所為。我非常同意。
所以我跟媽媽說，「因為你生日，我把兩件工作推了，損失接近普通人一個月的薪金。」
別擔心，她不會覺得難過和內疚。她只會覺得那是備受重視和集萬千寵愛的證明，而沾沾自喜。
當有人的快樂得建築在你的痛苦之上，而那人是生你育你的老媽，你除了硬食之外，應該沒有很多其他選擇。
昨天晚上，我跟小女奴聊到媽媽生日。
我：「我打算帶她去吃下午茶。晚上就一家人吃飯。」
小女奴：「啊，我也要去吃茶！我要請姨姨吃茶！我要買生日禮物！我要訂蛋糕！」
小女奴跟我有很多相像的地方，喜歡一個勁給人家慶生是其一。
我：「你也來一塊兒吃茶吧，請就不必了。我再不濟，也不至於要小女孩付錢。你是奴，不是兵。」
小女奴：「至少讓我給姨姨送生日禮物嘛。她是主人的媽媽，我把她當作半個媽媽了。」
我：「嘿，祝你好運。」
小女奴：「什麼嘛？好像很可怕似的。」
我：「給她買生日禮物這回事，簡直是個詛咒。我試過幾次滑鐵盧之後，宣布從此收手。」
小女奴：「 那主人不買禮物給姨姨嗎？」
我：「我們家很實際，誰生日都封紅包。以前我不以為然，後來我終於明白，這才是最佳佳禮物。」
小女奴：「紅包是很實際，但不好玩嘛。」
我：「你要送死，我當然不阻止你。不過你初試啼聲，可能會有奇蹟也說不定。」
小女奴：「到底發生過什麼事？」
事件一：
當時我剛開始當收費女主，收入一下子豐厚了不少。媽媽生日前夕，一心想要買件貴重得體的禮物。走進金飾店，看見了一件金吊墜，是一隻小青蛙，伏在一片帶有露珠的荷葉上。
我一向喜歡仿實物的飾物。一看見那吊墜，我就愛不釋手，差點就要多買件一模一樣的給自己。
呈上禮物，媽媽卻沒有什麼特別高興，只是說了句，「我都沒有金鍊子，怎麼戴？」
我當時很想說，「既然這樣，還我好了。」
這是好幾年前的事情了。可憐的荷塘小青蛙，就這樣一直被收在媽媽的抽屜裡，我以後都沒再見過它了。
事件二：
小青蛙後，我還沒學乖。
那年剛好是我認識老大的前一年。媽媽在生日前夕北上去，我自作聰明地，帶著她慣常穿的表演服，去平時她置裝的店，挑了幾套衣服，讓店家依著她尺碼去修改。修好後，剛趕得及在媽媽生日的那個早上，通通掛起來，讓她一起床就看見。
我搞了那麼一場大龍鳯，當然期望當事人熱淚盈眶，感動無限。誰知，媽媽起床後，看著新買的幾套裙子，撥弄幾下，只是說了句，「怎麼買這些款色顏色？」
我當時的心情，不堪回首。反正即使不說，也不難想像到。
過了幾天，我們把新買的那幾套裙子拿回去店裡去換，讓媽媽自己挑自己喜歡的。她左試右試，最後，除了一套裙子之外，我們還是把原先的原封不動帶回去。
買禮物這個動作，本身就存在著極大風險。畢竟每個人是獨立個體，要猜中另一個人的心意，命中率其實挺低。我不能怪媽媽不喜歡我買的禮物，但至少，可以先表達一下謝意吧？
所以我得出的結論是，現金是最好的。
從此，我總在媽媽生日的早上，在她起床時就第一時間把紅包給她。好人做到底，我索性以男友的名義，多給她一個紅包。她愛面子，就讓她覺得很有面子就好。
事實證明，我是對的。我搞盡腦汁想博得的紅顏一笑，居然只用最簡單的方法解決了。
做人，果然還是實際點好。
下午，小女奴提著禮物來。
其實媽媽和小女奴之前已經見過兩次面，第一次是在歐洲。詳細情況，稍後有機會再交待。總之，當時小女奴跟朋友因火車班次問題，流落在奧地利，身處附近的我們，收留了她們一晚，直到她們坐火車到下一站目的地。
第二次，則是小女奴和朋友，帶著我和媽媽一同參加觀星活動。 所以，今次是第三次見面。
媽媽打開禮物，是一個年青人品牌的小手袋。
對著外人，她很懂得要怎麼做。無論喜歡與否，都會笑逐顏開，一幅很高興的模樣。想想真悲哀，自己人得到的待遇，居然還不如小女奴。
不過小女奴也不笨。她湊在我耳邊說，「主人，我知道姨姨這刻的反應，未必是真實的。如果她不喜歡那禮物的話，希望你會喜歡。反正你們有一個會喜歡就好。」
茶聚很愉快。我們喝茶吃甜點，天南地北什麼都瞎掰一番。由餐點到餐廳的裝潢、旅行、在異國共渡的一夜、鬼故、碟仙、電視連續劇。我們一直聊到快到約定晚餐的時間，才送小女奴到車站坐車回家。媽媽和小女奴很自然地擁抱道別。我旁觀著，她們兩個還挺有婆孫相的。
媽媽說，「她真是個好女孩。有教養，很有禮貌。」
我得意地說，「我調教有方呀。」
本來約定生日蛋糕由我買。但事主就在我旁邊，我一點空隙也沒有，只好通知總部。
我：「媽媽跟我在一起，我買不到蛋糕呀。」
哥哥：「怎麼辦？我還在路上呀。」
我：「姐姐，你在哪？你去買吧。」
姐姐：「 那麼麻煩，不如算了吧。」
哥哥：「那就算了吧，反正都一起吃飯了。」
我（火大）：「去年她生日的時候，碰巧鄰桌的媽媽也生日。人家的孩子準備了蛋糕，就我們沒有，你們沒看見她的表情多不爽嗎？買個蛋糕有多麻煩？你快去給我買來！」
去到晚飯的餐廳。很意外地，連嫂嫂也在座。我說過，嫂嫂跟我們不算太親厚。不是大時大節的話，一般不會現身。於是她的出現，往往令我們有種：「咦，她也來了」的反應。
未幾，姐姐姐夫也來了。我看她兩手空空的，瞪了她一眼，發放出「你不是真的沒有買吧？」的凌厲眼神。
姐姐向不遠處一個貌似餐廳經理的男人呶了呶嘴，暗示：「都交待好了啦。」我滿意地點點頭。
今天餐廳算是挺滿，但誰都不及我們嘈吵。我是很喜歡大家一起吃飯和說三道四，但有點吵就是啦。
期間，媽媽問：「姐姐，你什麼時候開始治療？」
上個月，我姐姐驗出有惡性腫瘤，幸好所得的病症號稱最善良的癌症，可透過治療治癒，死不了。
然後，大家開始七嘴八舌地吐論和問問題。又很意外地，嫂嫂居然很關心，問很多問題，又參與討論，還給予不知如何處理公司事宜的姐姐提供很多意見。我望望坐在我旁邊的她，有點另眼相看。
吃過了晚飯，在大家一片擠眉弄眼之間，姐姐把點了蠟燭的蛋糕呈上。
媽媽說，「來來來，先拍個合照。」
以前的古老相機，沒有自拍功能。我爸爸又很靦腆，不願找人幫忙，所以我家沒有一幀完整的全家福。爸爸很早過身，這成為一個永遠無法彌補的遺憾。從此，每次有什麼特別事項，一家人一起吃飯，我們都一定拍大合照。
姐姐說：「快許願然後吹蠟燭，蠟燭都快溶了！」
我說：「不行！先唱生日歌嘛！」
沒有人理我。結果，只有我跟媽媽兩個人大聲唱了。
嫂嫂笑，「很堅持嘛！」
我說，「這是程序耶！」
吃過晚飯後，各自歸家。
我說，「其實嫂嫂也是個好人。她剛才的表現，是真關心，不是敷衍的。」
媽媽說，「我看得出。」
我說，「其實每個人都有不同的生活模式，就算我跟你兩人從小一起生活，也會有看對方不順眼的時候，何況嫂嫂真的是別人家的女兒。只要她對哥哥好，也就足夠了。你看，我們一起的時候，不是很快樂嗎？這樣就是好的家人，不是嗎？」
媽媽點頭，「你說的對。我也不那麼執著了。」
我抱著她的肩膀，「豁達點，會長壽點。雖然你很挑剔，又不懂感恩，叫你要勤做運動少煲劇又不理我，但我還是想給你慶祝很多很多年的生日啊。」
媽媽笑，「知道了。」
我說，「算起來，你明年又要擺大壽了！我們來搞大它吧！」
媽媽說，「好啊！搞大它！」
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